前文中介绍了比特币难度调整是每隔 2016 个区块调整难度，从而达到维持出块时间 15min 的目标。而以太坊则与之不同，每个区块都又可能会进行难度调整。以太坊难度调整较为复杂，存在多个版本，网络上存在诸多不一致，这里遵循以代码逻辑为准的原则，从代码中查看以太坊难度调整算法。
根据以上以太坊难度调整算法可以看到，该算法可以很好地动态调整挖矿难度，从而保障系统整体出块时间维持在 15s 左右。但以太坊在设计之初就计划要逐步从POW（工作量证明）转向 POS（权益证明），而权益证明不需要挖矿。
从旁观者角度来看，挖矿消耗了大量电力、资金等，如果转入放弃挖矿，必然是一件好事。但从矿工的角度，花费了很大精力投入成本购买设备，突然被告知“不挖矿了”，这必然是一件很难接受的事情。而以太坊本身为一个分布式系统，其转入 POS 必须经过系统中大多数矿工认可才行，如果届时矿工联合起来转入 POS，那么这一设计初衷就成了一江流水。
因此，以太坊在设计之初便添加了难度炸弹，迫使矿工转入 POS。那么如何促使矿工自愿升级软件，而非坚持 POW 呢？
可以看到，在以太坊早期时，区块号较小，难度炸弹计算所得值较小，难度调整级别基本上通过难度调整中的自适应难度调整部分决定，而随着越来越多区块被挖出，难度炸弹的威力开始显露出来，这也就使得挖矿变得越来越难，从而迫使矿工愿意转入 POS。
以太坊设想是通过埋设难度炸弹迫使矿工届时愿意转入权益证明，但在实际应用中，权益证明的方式仍然并不成熟，转入 POS 的时间节点被一再推迟，虽然挖矿变得越来越难，系统出块时间开始逐渐变长，但矿工仍然需要继续挖矿。
实际上，在以太坊最初的设计中，并没有第二个公式。也就是说，最初就是简单地直接用区块编号除以 100000。而在转入权益证明时间节点一再推迟后，以太坊系统采取了将区块编号回退 3,000,000 个区块的方法来降低挖矿难度。当然，为了保持公平，也将出块奖励从 5 个以太币减少到了 3 个以太币，这也是 fake block number 这一项出现的原因。
下图显示了难度调整对难度炸弹难度影响的结果：
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