Metalsmith — это абстракция для манипуляции файлами. Проще говоря, это генератор статических сайтов.
Metalsmith берет файлы в исходном каталоге, выполняет с ними определённые операции с помощью плагинов и записывает результат в целевой каталог. Плагины могут делать практически всё что угодно: создавать новые файлы, фильтровать, изменять файлы по какому-то принципу и многое другое (важно помнить, что порядок плагинов имеет значение — изменения, сделанные одним плагином, будут видны и использованы следующими плагинами). Именно развитая экосистема плагинов делает Metalsmith столь гибким инструментом.