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读塞缪尔《失实》.md

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读塞缪尔《失实》


“为什么我们所知道的一切,有一半是错误的?”,作者开篇就提出该疑问。本书依次提出或探究了下面一些观点:

  1. 如同物理衰变一样,事实也存在半衰期(即有一半知识发生改变的时间)
  2. 摩尔定律不仅适用于计算机领域,万事万物都存在摩尔定律
  3. 有一些知识往往就隐藏在显而易见之处而没有被人们发现,这是知识的隐藏特性。
  4. 物理学中,当温度达到某个临界点时,物体的物理状态会发生急剧变化(比如固态到液态),这是物理相变。知识也存在知识的相变。
  5. 多长是1m,喜马拉雅山的高度是多少?一磅又是多重?生活中到处都存在度量,度量的标准是如何确定?度量的误差是否会影响我们的生活?

半衰期与摩尔定律在数学模型上是一致的,都是指数函数。知识的传播、事态的发展都具有指数的规律,人口的增长就是一个例证。指数的对立面则是对数,一样事物的发展必然导致另一事物的消退,因此,事物的消退则符合对数(Log)函数的发展规律,智能手机替代非智能机的变革就符合这么一种规律,非智能机的存在将会行程一条长尾。

知识具有隐藏特性,主要来自两方面:(1)口口相传,导致最终的结果与事实大相径庭;(2)地域等的限制造成多次独立的发现。莱布尼兹和牛顿同时发现微积分就是例证;(3)已发现的知识遗失或没有公布。

知识的相变很有意思。在人类历史上有一个突然被推翻的事实——几千年来从来没有人踏足过月球表面,哪怕是一小步。1969年7月20日,美国东部时间晚上10点56分,这一切都因一小步而彻底改变了。许多的著名难题从提出到解决都要等待几十年甚至上百年,然后却在突然间被报道让某个科学家给解出来了。然而,这是长时间积累的结果。作为普通人,我们应该也有知识的相变的体会——当某个问题你一直都想不通时,休息下,看看闲书、打个盹,可能突然就想明白了(“苯”结构的发现不就是这样的吗?)——一般称其为顿悟。

整本书举了很多的例子,但缺乏生动性,有些例子离普通人生活相对较远,无法产生共鸣。但关于知识的衰变、摩尔定律以及相变等特性是本书唯一值得关注的焦点。