越南战争（英文：Vietnam War）是北越在苏联、中国的支持下同美国和南越的战争，是在第二次世界大战后的1955年11月，东南亚爆发的一场大规模局部战争，对亚洲国际政治产生了深远的影响 。
越南战争是美国等资本主义阵营国家支持的南越（越南共和国）对抗由中国和苏联等社会主义阵营国家支持的北越（越南民主共和国）和“越南南方民族解放阵线”的一场战争。发生于冷战时期的越南（主战场）、老挝、柬埔寨。据越南政府估计，约有110万名北越士兵和30万名南越士兵丧生，多达200万名平民在战争中死亡。
越南战争是是二战以后美国参战人数最多的战争，影响极为深远，美国在越南战争中不堪消耗，遂逐步将军队撤出越南，最终北越击败南越并统一越南。
越南在第二次世界大战爆发前是法国的殖民地，第二次世界大战进行中则被日本占领。
1945年，第二次世界大战结束前后，胡志明领导的越南独立联盟（越南共产党）向法国宣布独立，于1945年9月2日在河内建立了“越南民主共和国”（北越）。在此之后的1949年4月27日，流亡中的前越南皇帝保大在法国的支持下在西贡建立了越南临时政府（南越）并就任国家元首。
1954年5月7日，法国军队在奠边府被越南人民军包围，宣告投降。7月21日，中国、美国、苏联、英国、法国、越南、老挝和柬埔寨等国代表在日内瓦签署了法越停战协定。1955年2月，美国从法国接收了训练南越军队的工作，并宣布支持吴庭艳政权。
1955年10月26日，吴庭艳组织了公民投票，结果有98%的人支持废除保大的王位，于是废除保大的王位，成立越南共和国。南越得到法国、美国、英国和台湾当局的支持，北越则得到苏联和中华人民共和国的支持 [3-4] 。按照1954年日内瓦会议的规定，南北越暂时以北纬17度线划界，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举却没有举行。最后，美国和南北越都没有签署协议中的选举条款，南北分治并采取不同的意识形态和政治制度成为事实。
随着新中国的成立和中苏同盟的形成，以及中美两国在朝鲜战争的直接对抗和中国对越南民族解放运动的支持，美国更加意识到这些所构成的现实和潜在的威胁，冷战局面形成后，美国在亚洲除了积极扶植日本，“遏制”新中国外，还把关注的目光投向了中南半岛。中南半岛不仅具有极其重要的战略地位和经济价值，而且越南民族解放运动中极具影响的胡志明还与共产党有直接的联系，美国完全不希望看到殖民帝国政权被由苏联操控的政治机构所取代。 [5]
1948年12月30日，杜鲁门总统批准了一份国家安全委员会报告，即48-2号报告。该报告使美国坚定地建立了“防止共产党在亚洲进一步扩张”的政策，这份文件建议“对法属印度支那应给予特别的注意”。 [6] 1950年和1952年，从遏制共产主义的立场出发，美国国家安全委员会先后出台了《美国对于印支的立场 [7] 》和 《美国在东南亚的目标和行动方针》，认为印度支那冲突是东西方对抗的一部分，具有全球性的意义。根据这两个文件的建议，美国有责任在东南亚采取一切切实可行的措施，支持在中南半岛的法国人，阻止共产党进一步扩张，以保护美国的安全利益。1954年4月，美国总统艾森豪威尔在一次记者招待会上首次使用 “多米诺骨牌效应”这个术语，以说明阻止中南半岛“沦陷”的必要性。 [8-9]
20世纪50年代，冷战的特征已经有了很大变化，出现了新的形式——“局部战争”。美国艾森豪威尔政府于1954年决定向吴庭艳的南越政权提供援助，以遏制北越的发展，截至8月，艾森豪威尔共任命了300多人为美国驻越南军事援助顾问团成员，在以后几年中，美国驻越军事援助顾问团在训练、装备南越军队并向其提供建议方面发挥了重要作用。 [10]
在肯尼迪主政时期， “多米诺骨牌效应”理论更是美国对越政策和全部冷战战略的指导思想。肯尼迪把越南看作“自由世界在东南亚的柱石、拱顶石和提防要塞”。声称如果“赤色浪潮”淹没了越南，东南亚国家乃至印度、日本的安全会受到严重威胁。 [11] 在约翰逊时期，美国政府主张应当不断加强对印度支那，特别是越南的干涉和渗透。1960年11月，约翰·肯尼迪当选为美国总统后继承了哈里·杜鲁门和艾森豪威尔两位总统在10年前制定的介入越南战争的政策。
越南战争从1955年起到1975年，前后历时20年，分为五个阶段。其中，第二、三、四阶段（1961—1973年）为美国助越战争时期。
艾森豪威尔政府在南越扶植吴廷艳担任总统，建立亲美民主政权。在美国的支持下，吴廷艳集团发动“控共”、“灭共”战役，屠杀北越共产党。
1959年，越南共产党中央委员会决定武装推翻越南共和国，并派遣大量军事人员前往越南共和国，组织武装颠覆越南伪政府。
1960年12月，越南南方民族解放阵线成立，它由支持推翻越南共和国政府的各组织组成，实际上由越南共产党中央委员会控制。
1960年，中苏关系破裂，中国和苏联都需要在国际共产主义运动中树立自己的形象，因而都积极支持越南民主共和国对越南共和国进攻。此时，越南南方民族解放阵线已经控制了越南共和国的大部分农村，虽然有美国的军事援助，但政治上的腐败导致越南共和国总统吴廷艳的政府民心丧尽，无力阻止越南南方民族解放阵线扩大势力。
1961年4月底，肯尼迪在决定增加驻越军事顾问和派遣首批美国特种部队的同时，下令进行强化的秘密战。5月14日，肯尼迪下令派遣400名美军“特种作战部队”和100名军事顾问进入越南南方，标志着特种战争的开始。8月，美国军事顾问受命伴随南越营规模甚至连规模的分队遂行野战任务。不久以后，美军飞行员开始展开轰炸行动以支援南越军队的作战。 [10]
1962年2月，越共军队第一次击落了美军直升机，美陆军又派遣了更多的重装直升机作为反击。 [10]
从1963年11月到1965年1月，在西贡共发生了三起政变，并存在过五个新的政府。 [10] 1963年，南越政权内讧加深，美国策划军事政变推翻吴廷艳，随后杨文明、阮庆等军人相继上台执政。
1963年下半年起，越南南方民族解放阵线的作战急剧加强，美国的“特种战争”濒临破产。军事形势的恶化促使肯尼迪政府考虑战争升级。12月中旬，麦克纳马拉从西贡带回计划草案，经五角大楼“反叛乱”专家维克托·克鲁拉克少将为首的一个部际委员会审议修改，成为“34A行动计划”。1964年1月16日，约翰逊予以批准。 [12] “34A行动计划”自2月1日起实施。同时派美国驱逐舰在北部湾（东京湾）进行代号为“德索托”的海军巡航。 [13]
截至1964年，美国特种部队共建立了18个民间游击自卫队监视营地，到1965年的时候，共装备了近2万名民间游击自卫队武装人员。 [10]
1964年春天起，北越开始作人民军进入南方作战的准备，包括对拟派遣部队进行特别军政训练。1964年12月，325师第95团到达南方，这是部署在南方的第一支人民军部队。自从倒吴政变以来的约半年里，南越41个省长换了35个，其中10个省在3个月内换了3至4次省长。同期内几乎所有重要的军事指挥岗位都换了2次人。 [14] 普遍和频繁的官员更迭严重削弱了西贡政权的政治、军事能力。 [13]
1964年初，南越形势的恶化使美国制订轰炸北越的方案。这一方案包括军事和政治两方面。军事方面的计划工作由太平洋美军总司令部承担。到4月下旬，计划已拟订完毕，代号“37-64行动计划”，并已获参谋长联席会议批准。 [15]
1964年7月上旬，联合国秘书长吴丹公开提议重开日内瓦会议实现越南问题的政治解决，短时间内得到法国、柬埔寨、北越、南方民族解放阵线、苏联和中国的支持。7月30日夜间，执行“34A行动计划”的南越海军突袭队乘美国炮艇，袭击了东京湾内两个北越岛屿——义安省海岸外的纽岛和清化省海岸外的循岛。纽岛和媚岛被袭时，美国驱逐舰马多克斯号正北上东京湾，执行“德索托”电子侦察任务，下午5时许，发现并追击马多克斯号的北越鱼雷快艇向该舰开火。马多克斯号随后回击，击沉其中1艘。与此同时，停在附近海面上的航空母舰“提康德罗加号”出动舰载飞机，炸伤另外2艘。 [16] 8月3日午夜，在马多克斯号和特纳·乔伊号进入东京湾后，执行“34A行动计划”的南越海军袭击了北越海岸的两处军事设施。8月4日下午，美国国家安全委员会会议，决定立即对北越发动“报复性轰炸”，当晚，美国舰载战斗轰炸机经60余架次轰炸，击沉或重创25艘鱼雷快艇，摧毁荣市附近绝大部分储油罐。 [17] 这是美国对北越第一次公开的武装进攻。 [13] 9月，约翰逊批准恢复在东京湾的“德索托”巡逻行动，并于10月命令支援南越对北越实施海上攻击行动。 [10]
1962年夏天，应越方要求，中国领导人决定向越南无偿提供可装备230个营的武器装备。1963年，越南提出了在美国扩大战争时中越两军协同作战的要求。7月，中越两国签署了两军协同作战的文件和中国向越南提供军事援助的协议。
1964年北部湾事件后，中国于1965年春决定向北越派遣铁道兵、工程兵、高射炮兵等部队帮助北越抗击美军轰炸，抢修并保障铁路运输，建设重要公路、机场、以及红河三角洲及附近海岛的抗登陆紧急战备工程等。1965年4月，越南劳动党第一书记黎笋、国防部长武元甲率越南代表团访问中国。在中越双方的会谈中，越方向中方正式提出派遣支援部队赴越南北方的请求。会谈后达成了关于中国向越南派遣支援部队的协议。
1964年，苏联国家安全委员会第一情报局向越南河内派出情报人员，1967年苏联在驻越使馆内正式设立武官办公室，同时向北越提供军事装备（高射武器、地对空导弹设施、小型战舰、高级雷达探测系统及战斗机和轰炸机）， [20-21] 派驻大量军事专家， [22-25] 并直接参加了部分军事行动。
1965年3月2日，美国总统约翰逊批准了“滚雷行动”（Operation Rolling Thunder），对北越进行大规模轰炸。
3月8日，3500名美国海军陆战队员在越南岘港登陆，越南战争正式爆发。6月，美国军队开始直接同越南人民军作战。
1965年11月，美军和共产党武装爆发了最激烈的战斗德浪河谷战役。
1966年1月下旬至3月底，美国在越南中部的东山平原发动了“捣碎器行动”/“白翼行动”，共击毙北越官兵2389名。7月中旬至8月初，美军和南越军队在非军事区附近的广治省联合发动了“黑斯廷斯行动”，歼灭北越官兵800人。随即，海军陆战队于8月上旬至9月中旬又发动了代号为“大草原”的作战行动。美陆军也于10月中旬至11月下旬在接近柬埔寨边境的西宁省开展了“爱托波罗行动”。 [10]
1967年初，美军向位于西贡以北地区的越共“铁三角”根据地发动了“雪松倒下”作战行动。随后，美军于1967年2月在西贡市的西北部沿柬埔寨边境的C战区发动了“枢纽城市”行动，并一直持续到5月。这是越战期间由美军单独遂行的最大的一次作战行动，此役的主要目的是拔掉共产党在南越的指挥中心——越南劳动党南方局。
1966年，美国轰炸机获准轰炸北越的石油和天然气储藏库、弹药库。 [10]
1967年，允许打击的目标种类进一步扩展到河内和海防等北越大城市周围的机场、发电厂和工厂。 [10]
1965年3月至1968年11月间，美国空军共出动153784架次的飞机轰炸北越，海军和海军陆战队也出动了152399架次。 [29] 1967年12月31日美国国防部宣布，美军在“雷鸣行动”中共投下864000吨炸弹。 [30] 受美国政府邀请，韩国 [31] 、日本、联邦德国 [32] 、菲律宾、澳大利亚 [33] 、新西兰、泰国 [34] 等国家，以及国民党台湾当局 [35-41] 皆有直接或间接介入战役。 [42] 美国中央情报局在1967年1月的研究中估计，在美军的轰炸行动中，大约20000名越南人（其中80%是平民）被炸死。从1965年至1968年，仅在北越的空战中，美军就有918架飞机被击落，并有818名机组人员死亡。
1965～1973年间，越南问题一直是美国政治生活的焦点，这场战争的缓慢拖沓，渐增的人员伤亡以及国内不断扩大的意见分歧最终导致了约翰逊不得不放弃连任总统的竞选，结束了民主党长期主导白宫的局面。1965年，约翰逊的越南政策赢得了绝大多数公众的支持。 [10]
1967年4月，在纽约发生了30万人参加的反战游行。反战运动开始波及美国社会各阶层，以至全国陷入分裂和悲观中。1967年3月31日，约翰逊发表全国电视讲话，宣布美国将单方面停止对北越的部分轰炸，同时增派2万多人的战斗部队，但准备随时随地同北越进行和谈 [43] ，冀望通过苏联向北越施加压力，迫使北越在谈判中妥协。5月中旬，在苏联的推动下，美国和北越的代表哈里曼和春水在法国巴黎开始了秘密谈判。 [44]
1968年1月底，越南人民军和南方民族解放武装力量开始发动新春攻势 （Tet Offensive），在南越大范围内对美军设施实行总攻，向西贡等64个大中城市、省会及军事基地展开猛烈进攻，在一个月的行动中，美军死伤5000多人，越南人民军和南方民族解放武装力量付出了1万多人的代价。 [45] 向西贡、顺化、岘港等64个大中城市、省会及军事基地展开猛烈进攻。3月，约翰逊政府被迫宣布部分停止对北越的轰炸。5月越美巴黎谈判开始。11月美国宣布完全停止对越南北方的轰炸。至此，“局部战争”结束。
1968年10月，美军宣布停战，从1969年开始美国国防军撤出越南，但越南民主共和国和越南共和国的战争并未结束，越南民主共和国重新控制了越南共和国的大部分农村。
美国政府的战争越南化政策包括逐步撤出美国部队、扩充并重新装备南越军队以及加大对北越的轰炸力度，同时由于国内压力和出于人道主义，宣布从南越逐步撤出美国部队。美越继续会谈，并将双方会谈扩大为包括南方民族解放阵线及西贡阮文绍政权在内的四方会谈。 [10]
1969年，美国政府开始秘密轰炸柬埔寨，这次轰炸行动持续了14个月。 [10]
1970年3月，正在国外的西哈努克在其国防大臣朗诺将军发动的军事政变中被废黜。朗诺上台执政后，立即改变了柬埔寨的立场并宣布支持美国的战争努力。4月29日，32000人的美军部队和48000人的南越部队“进入”柬埔寨领土。 [10]
1972年3月，武元甲动员了几乎全部越南民主共和国国防武装力量，发动了比1968年春节攻势更大规模的袭击（复活节攻势）。尼克松下令美国B-52战略轰炸机对越南民主共和国进行全面轰炸，驻越美军在北越的海防港进行布雷，实施港口封锁。越南民主共和国的袭击以失败告终，损失超过10万人，迫使越南民主共和国回到谈判桌前。 [10]
1972年4月1日，尼克松政府决定采取强硬行动，进一步加大对北越的军事压力。随后战争一再升级，从5月8日到10月23日，美国共向北越发动了41500架次的空袭，倾泻了几十万吨的炸弹。 [46] 12月18日至12月29日，美国发动了越南战争中规模最大的空中战役“中后卫-2”（Linebacker-2）。美军动用了200多架B-52战略轰炸机（740架次）、1200架空军、海军战术飞机（1800余架次）、70架F-111A歼击轰炸机、约150架SR-71、147J、RF-4C、RA-5C侦察机和各种电子战飞机，连续集中空袭河内、海防、太原等战略要地。越南人民军空军和防空军部队击落了34架B-52轰炸机 [47] 。
1969年8月，反战运动领导人宣布从10月15日起在全国范围内举行一系列的每月一次的大规模示威活动。10月15日，美国全国百万人组织参与停战罢工的示威活动，首都华盛顿有25万人参加，一些驻越美军人员戴上黑色臂纱，表示支持国内举行的停战罢工的示威游行活动；波士顿的示威人数为10万；其他大城市也举行了规模不等的示威游行。11月，华盛顿发生了50万人规模的反战示威游行活动。 [10]
1970年5月4日，被派去镇压学生示威的国民警卫队枪杀了俄亥俄州立肯特大学的4名学生，另有9人受伤。美国入侵柬埔寨和枪杀肯特大学学生事件激起了全国范围的学生罢课。10万抗议群众涌入首都华盛顿，举行了“全国抗议日”的游行示威活动。 [10]
同时，一些参加过越战的退伍老兵开始在反战示威游行中发挥主导作用。1967年，越战退伍老兵成立了“反战越南老兵”团体。1971年4月19～23日，1000多名越战退伍老兵在华盛顿国会大厦与华盛顿纪念碑之间的草地广场上露营进行反战集会。1971年，民意测验表明多数人赞同“立即撤出”战争；其他人则赞同谈判或其他妥协方案。 [10]
1969年初，美国开始同南越阮文绍政权、北越和南越民族解放阵线在巴黎举行四方会谈，寻求谈判解决问题的途径，以实现“光荣停战” [48] 。1969年8月到1971年9月，基辛格同北越方面共举行12次秘密会晤 [49] 。但由于美方坚持美国军队与北越军队必须同时撤出越南南方，双方分歧严重，直到1971年5月，会谈未取得任何成果。 [50]
1972年大选临近，尼克松为谋求连任开始加紧推进和谈的进程。1971年5月31日，基辛格与越方代表团团长春水在巴黎举行会谈，提出了结束越战的七点建议，其中一项为美方撤军设定最后期限 [51] 。8月16日，美方又提出解决越南问题的八点纲领。9月13日，北越代表对美方上述八点纲领中的两点提出异议，美方随后进行修正，并于10月11日递交越方。但此后直到尼克松访华前夕，美方一直没有收到越南方面任何关于和谈的回应。1971年底，由于美方没有收到越南方面有关和谈的任何回应，美国遂于12月对北纬20度以南的越方基地进行了为期两天的轰炸，企图以施加军事压力“逼河内就范”。 [52] 巴黎和谈随之中断。 [50]
在北越同意于1973年1月8日重返和谈后，美国政府决定从12月29日起暂停轰炸 [53] ，并最终于1973年1月15日无限期停止了对北越的轰炸。 [50] 1973年1月27日，参加关于越南问题的巴黎会议四方 [54] 在法国首都巴黎正式签署了《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》（巴黎和平条约）。随后两个月内，美国国防军全部撤出越南。根据巴黎和平协定，北越从1973年2月起开始分批释放美国战俘。截至3月29日，共有587名美国战俘获释。
美国军事力量从南越撤出后，南越阮文绍政权十分孤立。
1975年1月，越南民主共和国从复活节攻势的巨大损失中恢复过来，发起了最后的决定性攻势。短短几个月内，南越国防军土崩瓦解，各大城市相继陷落。4月越南人民军发起春禄战役和胡志明战役，旨在于5月1日之前，攻克越南共和国首都西贡市，以防止南越国防军能重新组织起新的防御和反击。
1975年4月19日，北越炮兵开始轰击西贡郊区。北越政府要求“所有伪装成外交官的美国军事顾问必须全部撤离越南，包括马丁大使本人在内”。21日黎明，南越军在春禄的最后防线崩溃，主力第18师几乎全军覆没。当晚19点30分，阮文绍发表电视讲话宣布辞去总统职务。副总统陈文香接任总统。26日，副总统陈文香宣布辞职。
1975年4月30日7点53分，搭载最后一批美国人的直升机飞离西贡，一家旅馆楼顶上的直升机撤退也成了美国卷入越南战争的结束的标志。5个小时后，北越坦克轰鸣着冲入了南越总统府。杨文明随即宣布投降。
1976年7月2日，越南民主共和国统一越南共和国，定国名为：越南社会主义共和国，西贡市被更名为胡志明市。越南战争结束。
战争总计死亡：1326494人—4249494人（估计）
据越南政府估计，约有110万名北越士兵和30万名南越士兵丧生，多达200万名平民在战争中死亡。延续十几年的战争导致300多万难民外逃。